قهرمان افتاده

رافائل نادال پارٍرا (به اسپانیایی: Rafael Nadal Parera) مشهور به رافا (Rafa) (زادهٔ ۳ ژانویه ۱۹۸۶) تنیسور حرفه‌ای اسپانیایی در شهر ماناکور، جزیرهٔ مایورکا از جزایر بالئارس دیده به جهان گشود.

رافائل در اوت ۲۰۰۷ به عنوان دومین نفر برگزیدهٔ تنیس جهان شناخته شد. او پیش از این سه بار به مقام قهرمانی جهان در مسابقات آزاد فرانسه و دو بار نیز به مقام نایب قهرمانی مسابقات ویمبلدون دست یافته‌است. او هم‌چنین در ردهٔ مسابقات آزاد، دارای طولانی‌ترین رکورد قهرمانی تنیس‌بازان مرد است.


با آن موهاى بلند، تى شرت آستین حلقه یى نارنجى و با آن شلوار ملوانى گشاد، رافائل نادال در تنیس جهان به چهره یى جذاب و گیرا تبدیل شده است. البته این گیرایى مثل آندره آغاسى در دوران جوانى اش، به خاطر چیزى فراتر از تیپ و قیافه جذابش است.
از وقتى كه مسابقات روى زمین هاى خاكى در این فصل آغاز شده، نادال ۲۵ بازى را برده است. این جوان ۱۸ ساله مایوركایى در عرض چهار هفته از امریكا تا اروپا دو جام از سه جام روى خاك را برده است. فلسفه بازى نادال و طرز نگرش او به ورزش تنیس او را خیلى زود به یك بازیكن محبوب تبدیل كرده است. در جام بارسلونا كه نادال روز یكشنبه آن را با غلبه بر هموطنش خوان كارلوس فررو در مسابقه فینال برد، مسابقات او همواره استادیوم مركزى را لبریز از تماشاگر مى كرد. تا حدى كه برگزار كنندگان جام مجبور بودند براى امنیت نادال براى او چند محافظ بگیرند.
بعد از بازى عالى او در اوپن استرالیا كه در نهایت در یك مسابقه دراماتیك ۵ سته در مرحله چهارم به لیتون هیوییت باخت، چهار جام را برد و به عنوان جوان ترین تنیسور بعد از ۱۲ سال در رنكینگ وارد ۱۰ نفر اول شد.
نادال با بازى تهاجمى و جسورانه اش در این فصل روى زمین هاى خاكى تا به حال ۲۵ بازى را برده در حالى كه فقط دو تا را باخته است. به این ترتیب به عنوان مدعى اصلى قهرمانى اوپن فرانسه، دومین گرند اسلم سال، ماه آینده به پاریس مى رود.